New York Times: Η Uber επέτρεπε σε καταδικασμένους εγκληματίες να οδηγούν, σύμφωνα με έρευνα
Η Uber ενέκρινε χιλιάδες οδηγούς που θα έπρεπε να έχουν αποκλειστεί λόγω εγκληματικής συμπεριφοράς και άλλων ζητημάτων ασφαλείας, καθώς εφάρμοζε ένα διάτρητο σύστημα ελέγχου, διαπίστωσε μια νέα έκθεση. Εταιρείες που προσφέρουν ελέγχους ασφαλείας για υποψήφιους οδηγούς πλατφορμών εξέδιδαν ανεπαρκείς εκθέσεις, υιοθετούσαν ταυτότητες που ήταν προφανώς πλαστές ή συνέχιζαν χωρίς κρατική έγκριση. Η εταιρεία υπερασπίστηκε την προσέγγισή της ως τρόπο ισορροπίας μεταξύ ασφάλειας και «δεύτερης ευκαιρίας», αλλά τα ευρήματα περιγράφουν κενά που θέτουν τους επιβάτες -ιδιαίτερα τις γυναίκες- σε κίνδυνο.
Η έρευνα για το σύστημα ελέγχου της Uber αποκάλυψε ότι ακόμη κι αν κάποιος υποψήφιος οδηγός της είχε διαπράξει κακουργήματα στο παρελθόν (για παράδειγμα, επίθεση σε παιδί) εφόσον είχαν περάσει επτά χρόνια από την ημερομηνία της καταδίκης θεωρούνταν ικανός για εργασία, σύμφωνα με την εφημερίδα New York Times. Η εταιρεία αποκλείει τη συνεργασία σε άτομα που έχουν καταδικαστεί για φόνο, απαγωγή, σεξουαλική επίθεση και τρομοκρατία, αλλά η έρευνα αποκάλυψε εγκρίσεις για μια σειρά από άλλα βίαια εγκλήματα.
Οι Times εντόπισαν επίσης ένα συστημικό τυφλό σημείο: σε 35 πολιτείες, οι έλεγχοι ιστορικού συνήθως έψαχναν για μέρη όπου είχε ζήσει ο οδηγός και όχι για καταδίκες σε άλλες περιοχές. Αυτό σημαίνει ότι διαφεύγουν καταδίκες σε ένα σύστημα σχεδιασμένο για ταχύτητα και κλίμακα, αντί για ολοκληρωμένο έλεγχο μεταξύ πολιτειών.
Η επταετία και οι εξαιρέσεις
Ο έλεγχος της προηγούμενης επταετίας, λέει η Uber, «επιτυγχάνει τη σωστή ισορροπία». Ειδικοί ασφαλείας, ωστόσο, αντιτείνουν ότι η σοβαρότητα ενός αδικήματος είναι σημαντικότερη από τον χρόνο διάπραξής του.
Η Uber αντιστέκεται εδώ και χρόνια στους ελέγχους βάσει δακτυλικών αποτυπωμάτων, ισχυριζόμενη ότι είναι πιο αργοί, ακριβότεροι και δίνουν ελλιπή εικόνα επειδή τα ομοσπονδιακά μητρώα μπορεί να είναι λανθασμένα. Πόλεις όπως το Χιούστον και ρυθμιστικές αρχές για παραδοσιακές εταιρείες ταξί έχουν επιβάλει τα δακτυλικά αποτυπώματα εδώ και δεκαετίες, ενώ οι πλατφόρμες μεταφορών βασίζονται κυρίως σε εμπορικούς προμηθευτές που έχουν πρόσβαση σε βάσεις δεδομένων πολλαπλών δικαιοδοσιών και δικαστικά αρχεία.
Καταγγελίες σεξουαλικής παρενόχλησης και παράγοντες κινδύνου για τους επιβάτες
Η έρευνα των Times ευθυγραμμίζεται με τις αποκαλύψεις της εφημερίδας για ζητήματα ασφαλείας και εσωτερικά δεδομένα της Uber. Μεταξύ 2017 και 2022, η εταιρεία λάμβανε καταγγελίες σεξουαλικής επίθεσης ή παρενόχλησης σε επιβάτες περίπου κάθε οκτώ λεπτά. Η Uber δήλωσε ότι περίπου το 75% από αυτές κατατάσσονταν στις λιγότερο σοβαρές κατηγορίες (όπως λεκτική παρενόχληση ή ανεπιθύμητο φλερτ), παρ’ όλα αυτά, ωστόσο, σοβαρές καταγγελίες καταχωρούνταν περίπου κάθε 32 λεπτά την ίδια περίοδο.
Τα στοιχεία του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ αποκαλύπτουν το διακύβευμα: σχεδόν το ένα τρίτο όσων συλλαμβάνονται για βιασμό έχουν τουλάχιστον ένα κακούργημα στο μητρώο τους. Οι Times ανακάλυψαν πολυάριθμες περιπτώσεις όπου οδηγοί με προηγούμενα βίαια κακουργήματα κατηγορήθηκαν αργότερα για βιασμό – συμπεριλαμβανομένων κάποιων στην Καλιφόρνια, όπου πολιτειακός νόμος απαιτεί ισόβια απαγόρευση από πλατφόρμες κινητικότητας για ορισμένα βίαια εγκλήματα.
Κρατική εποπτεία και αποκλεισμοί οδηγών στη Μασαχουσέτη
Η λεπτομερέστερη απόδειξη των κενών ελέγχου προέρχεται από τη Μασαχουσέτη. Κρατικοί ρυθμιστές διενήργησαν δικούς τους ελέγχους το 2017 σε οδηγούς που ήδη απασχολούνταν σε πλατφόρμες μεταφορών, αποκλείοντας περίπου 8.000 που είχαν εγκριθεί από την Uber. Αυτός ο έλεγχος υπέδειξε ότι, ανάλογα με την πολιτεία, οι επιβάτες είχαν πιθανότητα από 1 στις 4 έως 1 στις 10 φορές να μετακινηθούν με οδηγό που θα αποκλειόταν υπό αυστηρότερες ρυθμιστικές απαιτήσεις.
Αξιωματούχοι ασφάλειας μεταφορών λένε ότι η διαφορά υπογραμμίζει ανόμοιους κανόνες και άνιση πρόσβαση σε δεδομένα σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρόλο που η Uber εφαρμόζει συνεχή παρακολούθηση εγκλημάτων μέσω τρίτων προμηθευτών και έχει εξελίξει τα κριτήρια απενεργοποίησης τα τελευταία χρόνια, οι έλεγχοι ιστορικού της εξακολουθούν να παρουσιάζουν σοβαρά κενά και ασυνέπειες από πολιτεία σε πολιτεία, που προδίδουν την εμπιστοσύνη των επιβατών και προκαλούν ανησυχία για την ασφάλεια.
Πολιτικές ασφαλείας των Uber και Lyft
Η Uber ισχυρίζεται ότι άτομα με παλαιότερες καταδίκες μπορούν να επανενταχθούν με ασφάλεια στο εργατικό δυναμικό κι ότι ο έλεγχός της σε πολλαπλά επίπεδα -αρχικοί έλεγχοι σε συνδυασμό με συνεχή παρακολούθηση μητρώων οδηγών- μειώνει τον κίνδυνο.
Η Lyft τηρεί σκληρότερη στάση απέναντι σε βίαια ιστορικά, λέγοντας ότι δεν δέχεται υποψήφιους με καταδίκες για κακούργημα, ακόμη κι αν το έγκλημα είναι παλιό. Η Lyft έχει επίσης προσθέσει λειτουργίες που επιτρέπουν στους επιβάτες να μπλοκάρουν συγκεκριμένους οδηγούς μετά από άβολες διαδρομές, σε μια διαφορετική προσέγγιση στην πρόληψη και τον έλεγχο.
Υποστηρικτές επιζώντων θυμάτων αντιτείνουν ότι οι εταιρείες μεταφορών με κλήση θα έπρεπε να υιοθετούν εξ ορισμού το αυστηρότερο πρότυπο για τον έλεγχο μητρώων σχετικά με βίαια εγκλήματα και να δημοσιεύουν στοιχεία για τον τρόπο με τον οποίο απενεργοποιούν οδηγούς και χειρίζονται νομικές διαφορές. Ομάδες εργαζομένων και υπερασπιστές επανένταξης λένε ότι οι καθολικές απαγορεύσεις μπορούν να εδραιώνουν ανισότητα, προτείνοντας εξατομικευμένες αξιολογήσεις που θα εξετάζουν παράγοντες όπως το είδος του αδικήματος, ο χρόνος από τότε που διαπράχθηκε και η αποκατάσταση.
Όπως και να ’χει, το συμπέρασμα από την τελευταία αυτή έρευνα είναι τρομακτικό: οι πολιτικές ελέγχου -ιδιαίτερα το όριο των επτά ετών και τα κενά δεδομένων μεταξύ πολιτειών- έχουν επιτρέψει σε άτομα με ιστορικό βίαιων εγκλημάτων να εργάζονται στην πλατφόρμα σε εκτεταμένες περιοχές. Αν η Uber δεν αυστηροποιήσει τα κριτήρια επιλεξιμότητας και δεν τυποποιήσει τους ελέγχους σε όλο τον χάρτη των ΗΠΑ, η πίεση από ρυθμιστές, νομοθέτες και το κοινό πιθανότατα θα αυξηθεί.
