ΗΠΑ: Χρήστες της Uber ακυρώνουν διαδρομές με οδηγούς για να μετακινηθούν με αυτόνομα οχήματα της Waymo
Ο κάτοικος Ατλάντα, Νέιτ Γκάλεσικ, ήθελε να πραγματοποιήσει μια διαδρομή με ένα από τα αυτόνομα οχήματα της Waymo ξόδεψε μία ώρα ακυρώνοντας προσφερόμενες διαδρομές για να πετύχει ένα. Η εφαρμογή Uber τον συνέδεε συνεχώς με οχήματα με οδηγό, παρόλο που είχε επιλέξει την προτίμηση για αυτόνομο όχημα. Τελικά, η πλατφόρμα τον συνέδεσε με ένα Waymo.
Από τον Ιούνιο, η πλατφόρμα προσφέρει τη δυνατότητα για διαδρομές με αυτόνομα οχήματα στην Ατλάντα μέσω της συνεργασίας της με τη Waymo. Είναι η τελευταία πόλη όπου η εταιρεία πειραματίζεται με ρομποταξί, στην προσπάθειά της να ανταγωνιστεί τις προσφορές από εταιρείες όπως η Tesla και η Lyft. Αυτά τα οχήματα χωρίς οδηγό φαίνεται να προσελκύουν φανατικούς οπαδούς που τα προτιμούν. Αν και η Uber δεν μπορούν να εγγυηθεί στους χρήστες της ότι θα πάρουν Waymo στην Ατλάντα, κάποιοι προσπαθούν να «ξεγελάσουν» το σύστημα για να συνδεθούν με ένα.
Για να βρει Waymo, ο Γκάλεσικ είπε ότι απέρριψε 20 οχήματα με οδηγό. «Το γεγονός ότι είναι τόσο δύσκολο να το πετύχεις το έχει κάνει παιχνίδι», είπε. Από τα τέλη Ιουνίου, που η Uber άρχισε να προσφέρει διαδρομές με οχήματα Waymo, ο Γκάλεσικ είπε ότι έχει κάνει περίπου 35 διαδρομές με τα αυτόνομα οχήματα. Κάθε φορά, ακολουθεί τη διαδικασία της απόρριψης διαδρομών με οχήματα με οδηγούς μέχρι η εφαρμογή να τον συνδέσει με ένα Waymo.
Η διαδικασία είναι πιο περίπλοκη από το να κλείσει ένα αυτόνομο αυτοκίνητο μέσω της εφαρμογής Waymo One, την οποία ο Γκάλεσικ είπε ότι έχει χρησιμοποιήσει σε ταξίδια στο Φοίνιξ και το Σαν Φρανσίσκο. Η Waymo δεν λειτουργεί τη δική της εφαρμογή στην Ατλάντα.
Ο Γκάλεσικ δήλωσε στο Business Insider ότι είναι ενθουσιασμένος με την τεχνολογία των αυτόνομων οχημάτων. Ανέφερε δεδομένα από εταιρείες όπως η Waymo, που υποδηλώνουν ότι τα αυτόνομα οχήματα εμπλέκονται σε λιγότερα ατυχήματα με τραυματισμούς σε σχέση με τα οχήματα που οδηγούνται από ανθρώπους.
Ως βοηθός σκηνοθέτης για τηλεοπτικές και κινηματογραφικές παραγωγές, ο Γκάλεσικ είπε ότι συνήθως οδηγεί ο ίδιος για το σπίτι μετά από μια κουραστική μέρα στο σετ. Το να μη χρειάζεται να οδηγεί -ή να αντιμετωπίζει την κριτική ενός οδηγού αν αποκοιμηθεί κατά τη διάρκεια της διαδρομής- είναι ένα ακόμα πλεονέκτημα των αυτόνομων οχημάτων για τον ίδιο: «Πάντα ονειρευόμουν την ημέρα που θα μπορώ απλώς να αποκοιμηθώ πηγαίνοντας ή επιστρέφοντας από τη δουλειά».
Ο Άντριου Νέρνεϊ, επίσης κάτοικος Ατλάντα, είπε ότι έχει κάνει πέντε διαδρομές με τα αυτόνομα αυτοκίνητα από τότε που έγιναν διαθέσιμα μέσω της Uber. Το σπίτι του βρίσκεται δύο τετράγωνα έξω από την περιοχή εξυπηρέτησης της Uber για διαδρομές Waymo, που σημαίνει ότι πρέπει να περπατήσει λίγο μέχρι το σημείο παραλαβής για να έχει την ευκαιρία να πάρει ένα από τα αυτόνομα αυτοκίνητα. Όπως ο Γκάλεσικ, ο Νέρνεϊ είπε ότι κάθε φορά πρέπει να ακυρώνει πολλές διαδρομές με οχήματα με οδηγό πριν συνδεθεί με ένα όχημα Waymo.
Οι πέντε διαδρομές που έκανε ο Νέρνεϊ με οχήματα Waymo είχαν κοινά χαρακτηριστικά, όπως δήλωσε στο Business Insider: όλες κάλυπταν αποστάσεις τεσσάρων μιλίων ή λιγότερο, κόστιζαν το πολύ 12 δολάρια και παρέμεναν σε δρόμους της πόλης αντί να χρησιμοποιήσουν αυτοκινητόδρομους. Ενώ ο αριθμός των οχημάτων Waymo που εξυπηρετούν την πόλη είναι πιθανότατα μικρός, ο Νέρνεϊ είπε ότι φαίνεται πως γίνονται όλο και πιο δημοφιλή. «Κάθε μέρα, βλέπω Waymo με επιβάτες πιο συχνά», τόνισε.
Εκπρόσωπος της Uber είπε ότι η εταιρεία διαθέτει δεκάδες οχήματα στην Ατλάντα και περίπου 100 στο Όστιν, όπου ξεκίνησε η συνεργασία τον Μάρτιο. Η Ατλάντα θα έχει έναν στόλο αυτόνομων οχημάτων που θα αυξηθεί σε «εκατοντάδες τα επόμενα χρόνια», τόνισε, δίνοντας και συμβουλές: Οι επιβάτες μπορούν να μεγιστοποιήσουν τις πιθανότητες να συνδεθούν με ένα Waymo αποφεύγοντας διαδρομές που περιλαμβάνουν αυτοκινητόδρομους, διαδρομές σε υψηλής ζήτησης -όπως νύχτες και Σαββατοκύριακα- και διασφαλίζοντας ότι τα σημεία παραλαβής και αποβίβασης είναι εντός της τρέχουσας περιοχής εξυπηρέτησης 65 τετραγωνικών μιλίων της Ατλάντα. Μια επιλογή στο μενού ρυθμίσεων της Uber επιτρέπει στους χρήστες να δηλώσουν ότι προτιμούν διαδρομές με Waymo.
Εκπρόσωπος της Waymo είπε ότι η εταιρεία συνεργάζεται με την Uber στην Ατλάντα αντί να προσφέρει διαδρομές μέσω της δικής της εφαρμογής για να προσεγγίσει περισσότερους ανθρώπους πιο γρήγορα.
Από την άλλη, στις ΗΠΑ, πολλοί επιβάτες εξακολουθούν να διατηρούν επιφυλάξεις για την ασφάλεια των αυτόνομων αυτοκινήτων, είπε ο Φρανκ ΜακΚλίαρι, συνεργάτης της συμβουλευτικής εταιρείας Arthur D. Little στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας και των κατασκευών. Θανάσιμα ατυχήματα που αφορούν αυτόνομα οχήματα είναι ένας λόγος που οι πιθανοί επιβάτες μπορεί να είναι επιφυλακτικοί. Σε μια έρευνα που διεξήγαγε η Arthur D. Little πέρυσι, οι Αμερικανοί ερωτηθέντες είπαν με διαφορά 17 ποσοστιαίων μονάδων ότι δεν έχουν και δεν θα χρησιμοποιήσουν πλήρως ή ημιαυτόνομο αυτοκίνητο. Ωστόσο, οι περισσότεροι από τους ερωτηθέντες που κατοικούν σε πόλεις με τουλάχιστον 1 εκατομμύριο κατοίκους -το είδος των πυκνών, αστικών περιβαλλόντων που οι υπηρεσίες κλήσης οχημάτων και οι κατασκευαστές αυτόνομων αυτοκινήτων έχουν επικεντρωθεί μέχρι τώρα- είπαν ότι έχουν ή θα έκαναν μια διαδρομή με αυτόνομο αυτοκίνητο.
Ο Γκάλεσικ πιστεύει ότι περισσότεροι άνθρωποι θα αρχίσουν να νιώθουν άνετα με τα αυτόνομα αυτοκίνητα με την πάροδο του χρόνου, όπως χρειάστηκαν χρόνια για να γίνουν τα έξυπνα κινητά ευρέως διαδεδομένα μετά το λανσάρισμα του iPhone το 2007. «Η νέα τεχνολογία δεν υιοθετείται μαζικά από τη μια μέρα στην άλλη», είπε. «Χρειάζεται πολύς χρόνος».
