Λονδίνο: Ο αριθμός των ταξί μειώθηκε κατά 35% σε διάστημα 15 ετών και ο κλάδος αντιμετωπίζει αβέβαιο μέλλον αν αυτή η τάση συνεχιστεί
Η βιομηχανία ταξί του Λονδίνου εμφανίζει μια απότομη και παρατεταμένη πτώση, τόσο στον αριθμό των οδηγών όσο και των οχημάτων, με τη μείωση των οδηγών να μη δείχνει σημάδια επιβράδυνσης. Τα επίσημα στοιχεία της Αρχής Μεταφορών του Λονδίνου αποκαλύπτουν μείωση πάνω από 30% στους αδειοδοτημένους οδηγούς και σχεδόν 35% στα οχήματα ταξί από το 2009-2010.
Το 2009-10, υπήρχαν 24.914 οδηγοί ταξί στην πρωτεύουσα. Από το 2024-25, ο αριθμός αυτός έχει μειωθεί σε 16.676, δηλαδή κατά 8.238 οδηγούς ή 33%. Ο αριθμός των οχημάτων ταξί έχει επίσης μειωθεί, από 22.445 σε 14.570 κατά την ίδια περίοδο, σημειώνοντας πτώση κατά 35%.
Η πτώση ήταν σταδιακή, αλλά σταθερή. Από το 2009-10 έως το 2015-16, ο συνολικός αριθμός των οδηγών παρέμεινε σχετικά σταθερός, γύρω στα 25.000 άτομα. Αλλά από το 2016-17 και μετά η πτώση έγινε πιο έντονη. Μέχρι το 2019-20, ο αριθμός των οδηγών μειώθηκε σε 22.337. Στη συνέχεια, η πανδημία επιτάχυνε την πτώση, με τον συνολικό αριθμό να πέφτει στους 20.786 οδηγούς το 2020-21 και έκτοτε να μειώνεται περαιτέρω κάθε χρόνο.
Ο αριθμός των οδηγών All London, γνωστών και ως ταξιτζήδων με «πράσινο σήμα», μειώθηκε από 21.334 το 2009-10 σε 15.058 το 2024-25 (6.276 ή 29% λιγότεροι). Ο αριθμός των προαστιακών οδηγών, αυτών που κατέχουν «κίτρινο σήμα», σημείωσε πιο απότομη πτώση, από 3.580 σε 1.618, δηλαδή μείωση 55%.
Οι αριθμοί των οχημάτων ταξί ακολουθούν παρόμοιο μοτίβο. Μετά την κορύφωση των 23.099 αυτοκινήτων το 2011-12, μειώνονται σταθερά. Κατά τα έτη ακριβώς πριν από την πανδημία, ανέρχονταν σε περίπου 20.000 και το 2020-21 μειώθηκαν σε 13.461. Η ανάκαμψη έκτοτε ήταν περιορισμένη, με τον τελευταίο συνολικό αριθμό των 14.570 να υπολείπεται κατά 7.875 οχήματα από το σύνολο του 2009-10.
Αν αυτές οι τάσεις συνεχιστούν, ο κλάδος των ταξί θα μπορούσε να δει τον αριθμό των οδηγών να πέφτει κάτω από 15.000 έως το 2026 και ενδεχομένως κάτω από 13.000 έως το 2029. Ο αριθμός των οχημάτων μπορεί επίσης να πέσει κάτω από 13.000 κατά την ίδια περίοδο. Αυτό θα σήμαινε περαιτέρω μείωση των οδηγών κατά 22% και των οχημάτων κατά 10% μέσα σε πέντε χρόνια.
Αρκετοί παράγοντες φαίνεται να συμβάλλουν στη συνεχιζόμενη πτώση. Η ανάπτυξη των επιχειρήσεων ιδιωτικής μίσθωσης που βασίζονται σε εφαρμογές έχει αλλάξει τη διαθέσιμη εργασία όχι μόνο για όσους εργάζονται στον τομέα της ιδιωτικής μίσθωσης, αλλά και για το εμπόριο ταξί. Οι νεοεισερχόμενοι στο επάγγελμα αντιμετωπίζουν υψηλότερο αρχικό κόστος, αυστηρότερους κανονισμούς και τις απαιτήσεις της Γνώσης του Λονδίνου – σε σύγκριση με την εργασία σε πλατφόρμες. Η στροφή προς τα οχήματα μηδενικών εκπομπών ρύπων έχει επίσης εντείνει την οικονομική πίεση, με τα ηλεκτρικά ταξί να κοστίζουν πολύ περισσότερο από τα παραδοσιακά μοντέλα.
