Καλιφόρνια: Διαπραγματεύσεις της πολιτείας με την Uber και τη Lyft για αποζημιώσεις δισεκατομμυρίων στους οδηγούς τους
Σχεδόν μισή δεκαετία αφότου η Πολιτεία της Καλιφόρνια μήνυσε την Uber και τη Lyft επειδή οι δύο πλατφόρμες παρακρατούσαν, σύμφωνα με τους οδηγούς, μισθούς και αποζημιώσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων, οι διαπραγματεύσεις με την πολιτεία θα ξεκινήσουν την επόμενη Δευτέρα και θα συνεχιστούν για δύο εβδομάδες.
Οι οδηγοί ζητούν από την πολιτεία να πιέσει για έναν διακανονισμό που θα αναπληρώνει επαρκώς τις χαμένες αμοιβές ετών, όπως λένε, θα βελτιώνει τις συνθήκες στο χώρο εργασίας -όπως η προστασία από την απενεργοποίηση των λογαριασμών τους στις εφαρμογές- και θα αυξάνει τους μισθούς στο μέλλον.
Περισσότεροι από 250.000 οδηγοί που εργάστηκαν για την Uber και τη Lyft μεταξύ 2016 και 2020 θα μπορούσαν να είναι δικαιούχοι της αποζημίωσης, σύμφωνα με την οργάνωση Rideshare Drivers United, που εδρεύει στην Καλιφόρνια. Περίπου 5.000 οδηγοί κατέθεσαν αγωγές στο γραφείο του πολιτειακού επιτρόπου Εργασίας το 2020, ισχυριζόμενοι ότι τους αρνήθηκαν υπερωρίες, επιστροφή χιλιομέτρων και άλλα οφέλη.
Την ίδια χρονιά, ο τότε γενικός εισαγγελέας της Καλιφόρνιας Χαβιέ Μπεκέρα και οι εισαγγελείς των πόλεων του Σαν Φρανσίσκο, του Λος Άντζελες και του Σαν Ντιέγκο μήνυσαν την Uber και τη Lyft για εσφαλμένη ταξινόμηση των οδηγών ως ανεξάρτητων εργολάβων. Το γραφείο του επιτρόπου Εργασίας μήνυσε επίσης τις εταιρείες για κλοπή μισθών.
Οι δύο αγωγές, εκτός από πολλές άλλες που κατατέθηκαν για λογαριασμό μεμονωμένων οδηγών, συνδυάστηκαν σε μία κοινή υπόθεση ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου του Σαν Φρανσίσκο. Μια συνάντηση διαμεσολάβησης με την Uber έχει προγραμματιστεί για την ερχόμενη Δευτέρα, ενώ ξεχωριστές συνομιλίες με τη Lyft θα ξεκινήσουν την ίδια ημέρα.
Οι αγωγές και οι διαπραγματεύσεις καλύπτουν τη χρονική περίοδο πριν οι ψηφοφόροι της Καλιφόρνιας ψηφίσουν την Πρόταση 22, μια πρωτοβουλία ψηφοφορίας που επέτρεψε στην Uber, τη Lyft και άλλες εταιρείες της οικονομίας της πλατφόρμας να κατατάσσουν τους οδηγούς τους ως ανεξάρτητους εργολάβους. Η πρόταση, η οποία χρηματοδοτήθηκε με πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια από πλατφόρμες, συμπεριλαμβανομένων των Uber και Lyft, προέβλεπε ότι οι ανεξάρτητοι εργαζόμενοι θα λάμβαναν καλύτερους μισθούς και μεταχείριση, όρος που οι οδηγοί καταγγέλλουν ότι δεν τηρήθηκε.
Η Uber και η Lyft «έκαναν αυτό που ήθελαν. Παίρνουν περισσότερο από το μισό του μισθού μας και στη συνέχεια μας απενεργοποιούν άδικα», δήλωσε ο Ιμπραΐμ Ντιαλό, κάτοικος Σαν Φρανσίσκο, ο οποίος ξεκίνησε να οδηγεί για την Uber το 2015, πριν απενεργοποιηθεί ο λογαριασμός του το 2023. «Περισσότεροι από τους μισούς οδηγούς της Uber πρέπει να εργάζονται 12 ώρες, έξι ημέρες την εβδομάδα, μερικές φορές ακόμη και επτά, για να μπορέσουν να επιβιώσουν. Οι οδηγοί δεν αμείβονται αρκετά για να τα βγάλουν πέρα, ενώ πρέπει επίσης να αντιμετωπίσουν τα έξοδα συντήρησης, τα τέλη κυκλοφορίας και την πληρωμή της βενζίνης», δήλωσε ο Ντιαλό, προσθέτοντας ότι οι εταιρείες παροχής υπηρεσιών μεταφοράς πληρώνουν τους οδηγούς τους όλο και λιγότερο κάθε χρόνο. «Η Uber και η Lyft είναι χρήσιμες, αλλά μπορούμε να κάνουμε κάτι καλύτερο», δήλωσε. «Πρέπει να αντιμετωπίζουμε τους ανθρώπους με αξιοπρέπεια. Πρέπει να παίρνουν καλές αμοιβές που να τους επιτρέπουν να ξεκουράζονται, τουλάχιστον να περνούν χρόνο με τη γυναίκα τους, με τα παιδιά τους και να είναι ευτυχισμένοι».
Σύμφωνα με την Uber, οι οδηγοί κερδίζουν τουλάχιστον το 120% του κατώτατου μισθού κατά τη διάρκεια των ωρών εργασίας τους. Η εταιρεία δήλωσε επίσης ότι έχει επενδύσει πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε άμεσες παροχές, συμπεριλαμβανομένων προγραμμάτων υγειονομικής περίθαλψης και ασφάλισης ατυχημάτων για τους εργαζόμενους. «Οι οδηγοί έρχονται στην Uber ακριβώς λόγω της μοναδικής ευελιξίας που προσφέρει», δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας. «Η Πρόταση 22 διασφάλισε την επιλογή τους να εργάζονται ανεξάρτητα, εξασφαλίζοντας παράλληλα σημαντικές νέες προστασίες. Οι ψηφοφόροι της Καλιφόρνια αποφάσισαν -με συντριπτική πλειοψηφία- και ανυπομονούμε να αφήσουμε πίσω μας αυτά τα ζητήματα».
Σύμφωνα με την Βίνα Ντουμπάλ, καθηγήτρια Νομικής στο UC Irvine, η οποία ερευνά τον κλάδο των υπηρεσιών μεταφοράς, μελέτες δείχνουν ότι οι οδηγοί κερδίζουν λιγότερα χρήματα από ό,τι πριν από την Πρόταση 22. Ερευνητές του Εργατικού Κέντρου του Πανεπιστημίου Μπέρκλεϊ διαπίστωσαν πέρυσι ότι οι οδηγοί μεταφορικών μέσων στον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο, στο Λος Άντζελες και σε τρεις άλλες μητροπολιτικές περιοχές είχαν μέσο ωρομίσθιο 5,97 δολάρια χωρίς φιλοδωρήματα και 7,63 δολάρια με φιλοδωρήματα, λαμβανομένων υπόψη των εξόδων και των χρόνων αναμονής.
Ωστόσο, η Ντουμπάλ δήλωσε ότι είναι μάλλον απίθανο οι εταιρείες να κάνουν περισσότερες παραχωρήσεις όσον αφορά τη μελλοντική προστασία των εργαζομένων, καθώς έχουν επενδύσει πολλά στην Πρόταση 22. Οι οδηγοί «αξίζουν κάθε δεκάρα από τα δισεκατομμύρια δολάρια που τους οφείλονται», είπε. «Είναι τραγικό το γεγονός ότι αυτό αφορά κυρίως το να πάρουν οι εργαζόμενοι αυτά που τους οφείλονταν πριν από 10 χρόνια και όχι να διασφαλιστεί ότι οι εργαζόμενοι σήμερα προστατεύονται τουλάχιστον από τον κατώτατο μισθό, τουλάχιστον από την ασφάλιση ανεργίας. Η Πρόταση 22 πραγματικά τα απέκλεισε όλα αυτά».
