ΗΠΑ: Τα αυτόνομα οχήματα και το μέλλον της Uber & Co
Η ανάπτυξη τεχνολογιών αυτόνομων οχημάτων αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη σημασία, ιδίως στον τομέα των υπηρεσιών μεταφοράς μέσω πλατφορμών. Πρόσφατη ανάλυση της επενδυτικής εταιρείας Bernstein υπογραμμίζει ότι τα έτη 2025 και 2026 θα είναι καθοριστικά για τη μετάβαση των αυτόνομων οχημάτων (AV) από την ιδέα στην εμπορική χρήση. Η αλλαγή αυτή θα μπορούσε να έχει μόνιμο αντίκτυπο στην ανταγωνιστική δομή του κλάδου.
Σύμφωνα με τους αναλυτές, η Uber, με σημερινή κεφαλαιοποίηση περίπου 152 δισ. δολάρια, διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο σε αυτό. Η εταιρεία κατέγραψε πρόσφατα αύξηση των πωλήσεων κατά σχεδόν 18%. Η ανάλυση προβλέπει ότι η σημερινή κατακερματισμένη δομή των υπηρεσιών θα μπορούσε να δώσει τη θέση της σε μια πιο ενοποιημένη αγορά για λύσεις αυτόνομης κινητικότητας. Η οικονομική ευρωστία της Uber αναμένεται να βοηθήσει την εταιρεία να συμβάλει στη διαμόρφωση αυτής της αλλαγής. Ωστόσο, ο δυνητικός αντίκτυπος στον κλάδο είναι διφορούμενος. Ενώ η Uber και η Lyft εξασφαλίζουν επί του παρόντος τα έσοδά τους μέσω υψηλών ποσοστών προμήθειας, ο ανταγωνισμός στον τομέα των AV θα μπορούσε να ασκήσει πίεση στα έσοδα αυτά. Εάν αρκετοί πάροχοι τεχνολογιών AV εισέλθουν στην αγορά, αυτό θα μπορούσε να διατηρήσει τον κατακερματισμό του κλάδου και να δώσει στις εταιρείες πρόσβαση σε νέα τεχνολογία. Αυτό, με τη σειρά του, θα μπορούσε να μειώσει μακροπρόθεσμα το λειτουργικό κόστος και να διευρύνει το μέγεθος της αγοράς.
Ανταγωνισμός από εταιρείες τεχνολογίας
Επί του παρόντος, η Waymo, θυγατρική της Alphabet, ηγείται της αγοράς αυτόνομης κινητικότητας στις ΗΠΑ. Ωστόσο, με εταιρείες όπως η Zoox και η Tesla, οι οποίες θέλουν να ξεκινήσουν τις δικές τους εμπορικές υπηρεσίες ρομποταξί αργότερα φέτος, η ανταγωνιστική πίεση συνεχίζει να αυξάνεται. Μικρότερες εταιρείες, όπως η Avride και η May Mobility, έχουν επίσης ανακοινώσει ότι θα παρουσιάσουν τις πρώτες τους υπηρεσίες αυτόνομης οδήγησης το επόμενο έτος, με την υποστήριξη της Uber και της Lyft. Αυτό θα μπορούσε να διαφοροποιήσει περαιτέρω τη δομή της αγοράς. Ωστόσο, η απόσυρση της Cruise, θυγατρικής της General Motors στον τομέα των αυτόνομων οχημάτων, δείχνει ότι ο κλάδος εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις. Το υψηλό κόστος ανάπτυξης και τα ρυθμιστικά εμπόδια καθιστούν δύσκολη τη μόνιμη εγκατάσταση νέων παικτών.
Η θέση της Uber
Η Uber κατάφερε πρόσφατα να εδραιώσει περαιτέρω τη θέση της στην αγορά. Κατά το οικονομικό έτος 2024, η εταιρεία ανακοίνωσε αύξηση των ακαθάριστων κρατήσεων κατά 21%, σε περίπου 163 δισεκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, το ρυθμιστικό περιβάλλον εξακολουθεί να αποτελεί πρόκληση. Έτσι, η προγραμματισμένη εξαγορά της Foodpanda στην Ταϊβάν ακυρώθηκε από την τοπική αρχή ανταγωνισμού, γεγονός που κόστισε στην Uber 250 εκατ. δολάρια. Η εταιρεία, ωστόσο, ενισχύει την παρουσία της στον τομέα της παράδοσης τροφίμων μέσω μιας νέας συνεργασίας με τη FreshDirect στη Νέα Υόρκη.
Οι αναλυτές της αγοράς βλέπουν τις καθυστερήσεις στα σχέδια της Tesla για τα ρομποτικά ταξί ως πιθανό πλεονέκτημα για την Uber, καθώς η εταιρεία θα μπορούσε να διατηρήσει την ηγετική της θέση στον τομέα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Η αγορά των αυτόνομων οχημάτων συνεχίζει να κινείται. Ενώ η τεχνολογική ανάπτυξη προχωρά, τα επιχειρηματικά μοντέλα και τα ρυθμιστικά πλαίσια βρίσκονται ακόμη σε διαδικασία προσαρμογής. Ως οικονομικά ισχυρός ηγέτης της αγοράς, η Uber είναι πιθανό να επωφεληθεί από τις επερχόμενες αλλαγές.
Οι συνέπειες για τον κλάδο των ταξί
Η παγκόσμια ισχύς της αμερικανικής εταιρείας εκμετάλλευσης πλατφόρμας στην αγορά είναι συντριπτική. Η εντατική άσκηση πίεσης σε ευρωπαϊκό επίπεδο εξασφάλισε την είσοδο της Uber και των συνεργατών της στις αγορές. Η άγνοια ή η υπερβολική ζήτηση εκ μέρους των αρμόδιων αρχών επιτρέπει στις υπηρεσίες της πλατφόρμας να συνεχίσουν να χορηγούνται σε μεγάλο βαθμό – παρά τις πολλές αποδεδειγμένες νομικές παραβιάσεις. Και η ανάλυση της αμερικανικής εταιρείας συμβούλων Bernstein δεν δίνει πολλές ελπίδες για το μέλλον του κλάδου των ταξί…
