ΗΠΑ: Οι διαδρομές με το ρομποταξί Waymo κοστίζουν περισσότερο από την Uber ή τη Lyft – αλλά πολλοί είναι πρόθυμοι να πληρώσουν
Μια βασική προϋπόθεση για την ανάπτυξη των ρομποταξί ήταν ότι η υψηλή χρήση και το χαμηλότερο εργατικό κόστος θα το καταστήσουν τελικά μια φθηνή επιλογή μεταφοράς. Αυτό απέχει ακόμα πολύ από την αλήθεια, αλλά τώρα υπάρχουν κάποια δεδομένα που μας δίνουν μια ιδέα για το πόσο.
Το Obi, μια εφαρμογή που συγκεντρώνει σε πραγματικό χρόνο τις τιμές και τους χρόνους παραλαβής στις υπηρεσίες ride-hailing, μόλις δημοσίευσε αυτό που αποκαλεί «την πρώτη σε βάθος εξέταση της στρατηγικής τιμολόγησης της Waymo». Η εταιρεία διαπίστωσε ότι οι διαδρομές με τα αυτοκινούμενα αυτοκίνητα της Waymo είναι σταθερά ακριβότερες από τις συγκριτικές προσφορές της Uber και της Lyft. Και αυτό δεν φαίνεται να έχει σημασία.
Η έκθεση, η οποία δημοσιεύτηκε στο TechCrunch, βασίζεται σε δεδομένα ενός μήνα που συλλέχθηκαν μεταξύ 25 Μαρτίου και 25 Απριλίου στο Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνια. Η Obi άντλησε σχεδόν 90.000 «εγγραφές προσφορών» από τη Waymo, την «τυπική» προσφορά της Lyft και το UberX, προκειμένου να συγκρίνει τις τιμές. Στη συνέχεια, συνέκρινε τα αιτήματα διαδρομής από τις ίδιες ώρες και διαδρομές. Διαπίστωσε λοιπόν ότι η Lyft προσέφερε τη χαμηλότερη μέση τιμή, στα 14,44 δολάρια. Η Uber ακολούθησε με 15,58 δολάρια. Η μέση τιμή της Waymo για τα δεδομένα του μήνα ήταν 20,43 δολάρια.
Ο Ασγουίνι Ανμπουρατζάν, επικεφαλής εσόδων της Obi, δήλωσε στο TechCrunch ότι αυτό ήταν κάπως περίεργο. Η Waymo ανακοίνωσε τον Μάιο ότι παρέχει 250.000 διαδρομές την εβδομάδα στις τέσσερις πρώτες πόλεις της στις οποίες δραστηριοποιείται. Η υψηλότερη τιμολόγηση δεν έχει προφανώς αμβλύνει αυτόν τον ενθουσιασμό. «Η γενικότερη εκτίμηση είναι ότι τα αυτόνομα οχήματα θα καταργήσουν τις θέσεις εργασίας των οδηγών και θα θέσουν την επιβίωσή τους σε κίνδυνο. Και νομίζω ότι η ειρωνεία αυτού που βλέπουμε είναι ότι στην πραγματικότητα η λειτουργία ενός αυτόνομου οχήματος είναι αρκετά ακριβή και ότι αυτό δεν πρόκειται να συμβεί, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα», δήλωσε.
Σε ώρες αιχμής, η Obi διαπίστωσε ότι η μέση τιμή της Waymo ήταν περίπου 11 δολάρια ακριβότερη από εκείνη της Lyft και σχεδόν 9,50 δολάρια ακριβότερη από την Uber. «Δεν περίμενα ότι οι καταναλωτές θα ήταν πρόθυμοι να πληρώσουν έως και 10 δολάρια περισσότερα», δήλωσε ο Ανμπουρατζάν. «Νομίζω ότι αυτό δείχνει μια αίσθηση ενθουσιασμού για την τεχνολογία, την καινοτομία και μια προτίμηση να είσαι μερικές φορές στο αυτοκίνητο μόνος σου, χωρίς οδηγό».
Η Obi διαπίστωσε ότι όχι μόνο η Waymo ήταν πιο ακριβή, αλλά υπήρχε μεγαλύτερη μεταβλητότητα στην τιμολόγησή της από ό,τι στην Uber ή τη Lyft. Ο Ανμπουρατζάν διευκρίνισε ότι μια εξήγηση είναι ότι το μοντέλο τιμολόγησης της Waymo δεν είναι τόσο εξελιγμένο. Η Uber και η Lyft, είπε, είχαν περισσότερο από μια δεκαετία για να βελτιώσουν τον τρόπο με τον οποίο τιμολογούν τις διαδρομές. Αυτές οι πλατφόρμες είναι επίσης λίγο πιο δυναμικές, με τους οδηγούς να χρονομετρούν και να αποχωρούν με τον δικό τους χρόνο ή να συνδέονται με την εφαρμογή ή να εγκαταλείπουν εντελώς την εργασία συναυλίας.
Η Waymo, εν τω μεταξύ, έχει ως επί το πλείστον σταθερό αλλά αργά αυξανόμενο απόθεμα οχημάτων (αν και ο ρυθμός της αύξησης αυτής μπορεί σύντομα να επιταχυνθεί). Αυτό έχει οδηγήσει σε αυτό που ο Ανμπουρατζάν χαρακτήρισε ένα σχήμα τιμολόγησης «καθαρής προσφοράς και ζήτησης».
Αυτό έχει δύο μεγάλες επιπτώσεις στους πελάτες. Η μία είναι ότι οι σύντομες διαδρομές τείνουν να κοστίζουν περισσότερο από τις μεγαλύτερες. Η Obi διαπίστωσε ότι οι διαδρομές της Waymo κοστίζουν περίπου 26 δολάρια ανά χιλιόμετρο εάν η διαδρομή παραμένει κάτω από 1,4 χιλιόμετρα. Αυτό ισχύει και για τις διαδρομές των Uber και Lyft. Όμως η Obi διαπίστωσε ότι οι πιο σύντομες διαδρομές της Waymo κόστιζαν 41,48% και 31,12% υψηλότερα από την Uber και τη Lyft, αντίστοιχα. Αυτή η διαφορά συρρικνωνόταν όσο οι διαδρομές γίνονταν μεγαλύτερες. Σε διαδρομές διάρκειας μεταξύ 4,3 και 9,3 χιλιομέτρων, η Lyft κόστιζε 2,60 δολάρια ανά χιλιόμετρο, η Uber κόστιζε 2,90 δολάρια ανά χιλιόμετρο και η Waymo κόστιζε 3,50 δολάρια ανά χιλιόμετρο.
Ο άλλος αντίκτυπος είναι ότι μεγαλύτερος χρόνος αναμονής ισοδυναμεί με ακριβότερες διαδρομές. Εξάλλου, το να στέλνεις ένα αυτοκίνητο σε μεγάλη απόσταση για να παραλάβει έναν πελάτη σημαίνει ότι θα εκτελεί λιγότερες διαδρομές με υψηλό περιθώριο κέρδους και μικρές αποστάσεις. Αυτό εξακολουθεί να μην αποθαρρύνει τους πελάτες της Waymo, δήλωσε ο Ανμπουρατζάν, παρόλο που η Obi διαπίστωσε ότι η Waymo έχει μεγαλύτερη μεταβλητότητα στους χρόνους αναμονής.
Εκτός από τη βαθιά ανάλυση των δεδομένων, η Obi πραγματοποίησε επίσης έρευνα σε χρήστες στο Λος Άντζελες, το Σαν Φρανσίσκο και το Φοίνιξ της Αριζόνα, για να κατανοήσει καλύτερα τι οδηγεί αυτές τις τάσεις. Η εταιρεία διαπίστωσε ότι το 70% των χρηστών που είχαν πραγματοποιήσει μια διαδρομή με τη Waymo δήλωσαν ότι προτιμούν ένα αυτοκίνητο χωρίς οδηγό από μια παραδοσιακή διαδρομή με όχημα πλατφόρμας ή ταξί.
Παρά τον ενθουσιασμό, ο Obi διαπίστωσε ότι η ασφάλεια εξακολουθεί να αποτελεί μεγάλο πρόβλημα για τους αναβάτες. Από όσους συμμετείχαν στην έρευνα, το 74% δήλωσε ότι η ασφάλεια είναι η μεγαλύτερη ανησυχία τους σχετικά με τα ρομποταξί. Σχεδόν το 70% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι πιστεύει ότι θα πρέπει να υπάρχει κάποια μορφή απομακρυσμένης ανθρώπινης παρακολούθησης των διαδρομών (κάτι που αποτελεί ήδη κοινή πρακτική).
Ίσως ακόμη πιο εντυπωσιακός είναι ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι απάντησαν σε μια ερώτηση σχετικά με το αν θα ήταν διατεθειμένοι να πληρώσουν περισσότερα για ένα Waymo. Σχεδόν το 40% δήλωσε ότι θα πλήρωνε «τα ίδια ή λιγότερα». Αλλά το 16,3% δήλωσε ότι θα πλήρωνε λιγότερο από 5 δολάρια παραπάνω ανά διαδρομή. Ένα 10,1% δήλωσε ότι θα πλήρωνε έως και 5 δολάρια παραπάνω ανά διαδρομή. Και το 16,3% δήλωσε ότι θα πλήρωνε έως και 10 δολάρια παραπάνω.
Ο Ανμπουρατζάν δήλωσε ότι απαντήσεις όπως αυτές βοηθούν στην εξήγηση των ακριβότερων διαδρομών της Waymo. «Υπάρχει κάτι στο να είσαι μόνος στο αυτοκίνητο που κερδίζει τους πελάτες», είπε. «Πηγαίνεις από το σημείο Α στο σημείο Β μόνος σου, μέσα σε μια μικρή φούσκα, και νιώθεις πολύ άνετα με αυτό».
