Σαν Φρανσίσκο: Η εταιρεία αυτόνομων οχημάτων Waymo θέλει να εισέλθει στην αγορά ταξί του αεροδρομίου, εν μέσω αντιδράσεων

Η Waymo, εταιρεία αυτοκινούμενων ταξί που ανήκει στην Alphabet, έχει γίνει, τον τελευταίο χρόνο, σταθερό στοιχείο της καθημερινής ζωής στο Σαν Φρανσίσκο – με ό,τι αυτό συνεπάγεται. Δεν υπάρχουν στοιχεία για το μερίδιο αγοράς που έχουν πάρει τα ρομποτικά αυτοκίνητα της εταιρείας από τους οδηγούς των οχημάτων της Uber και της Lyft ή από τα παραδοσιακά ταξί – τα οποία ήδη αντιμετωπίζουν δυσκολίες στο Σαν Φρανσίσκο μετά την έλευση της Uber, είναι όμως σαφές ότι έχουν πάρει ένα κομμάτι, με τις λευκές Jaguar να είναι ορατές σε όλη την πόλη ανά πάσα στιγμή.
Με τον ανταγωνιστή Cruise να έχει πλέον βγει εντελώς από την αγορά, η Waymo έχει πολλά να κερδίσει καθώς επεκτείνεται σε περισσότερες πόλεις -τα αυτοκίνητά της είναι ήδη παρόντα σε τουλάχιστον ένα κεντρικό τμήμα του Λος Άντζελες- και καθώς ξεκινά να ανταγωνίζεται τις άλλες εταιρείες για τις μεταφορές στο αεροδρόμιο, παρότι τα αυτοκίνητά της δεν επιτρέπεται ακόμη να κυκλοφορούν στους αυτοκινητόδρομους.
Η Επιτροπή Αεροδρομίου του Σαν Φρανσίσκο έχει υποβάλει αίτημα στο Τμήμα Πολεοδομίας για να ξεκινήσει μια διαδικασία αδειοδότησης αυτών των οχημάτων καθώς δεν υπάρχει, επί του παρόντος, χαρτογράφηση του αεροδρομίου για αυτοκίνητα χωρίς οδηγό, οπότε πρώτα θα πρέπει να δημιουργηθεί αυτός ο τύπος άδειας. «Στο πλαίσιο του προτεινόμενου έργου, οι εταιρείες αυτόνομων οχημάτων θα έχουν τη δυνατότητα να αναπτύξουν έως και δύο αυτόνομα οχήματα που λειτουργούν με οδηγό, προκειμένου να χαρτογραφήσουν τους δημόσια προσβάσιμους δρόμους στο αεροδρόμιο», αναφέρεται στο αίτημα.
Μια τέτοια άδεια θα επέτρεπε επίσης στην εταιρεία Zoox, που ανήκει στην Amazon, να κάνει τη δική της χαρτογράφηση στο αεροδρόμιο. Αλλά τα οχήματά της που μοιάζουν αστεία, χωρίς καθίσματα οδηγού, φαίνεται να είναι περισσότερο προσανατολισμένα για μικρότερες διαδρομές μέσα στην πόλη παρά για ταξίδια στον αυτοκινητόδρομο.
Εκτός από τις αντιδράσεις των οδηγών ταξί και των οδηγών της Uber και της Lyft, είναι πιθανό να υπάρξουν πολλές αντιδράσεις σε όλους τους τομείς αν η Waymo εισέλθει στο αεροδρόμιο. Η εφημερίδα Chronicle ανέφερε τον Οκτώβριο ότι το τοπικό συνδικάτο Teamsters υπέβαλε καταγγελία δεοντολογίας για τη Waymo, υποστηρίζοντας ότι τα στελέχη της ξεπέρασαν μια νομική γραμμή στις δραστηριότητες άσκησης πίεσης με τους αξιωματούχους του αεροδρομίου παραλείποντας να εγγραφούν ως λομπίστες.
Και ο επόπτης της κομητείας Σαν Ματέο, Ντέιβιντ Κανέπα, επανέλαβε τις αμφιβολίες του σχετικά με την έγκριση κυκλοφορίας των αυτόνομων οχημάτων αυτοκινήτων στην κομητεία. Ο Κανέπα επισήμανε ότι «υπάρχει κοινή ευθύνη και θα πρέπει να υπάρχει κοινή χρηματοδότηση» όταν πρόκειται για ρομποταξί που κινούνται σε αυτοκινητόδρομους και πληρώνουν τέλη για να λειτουργούν στο αεροδρόμιο. Φαίνεται να υπονοεί, όπως και άλλοι πολιτικοί της περιοχής, ότι αναζητούν κάποιο οικονομικό όφελος για να επιτρέψουν στη Waymo να χρησιμοποιήσει τους δρόμους τους για το μεγάλο της πείραμα στις μεταφορές.
Αυτή τη στιγμή τα οχήματα της Uber και της Lyft καταβάλλουν 5,50 δολάρια ανά διαδρομή ως τέλος στο αεροδρόμιο, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε έσοδα. Και η κομητεία Σαν Ματέο σαφώς θα θέλει κάποιο μερίδιο από αυτό το ποσό, αν τα ρομπότ της Waymo αρχίσουν να κυκλοφορούν στον αυτοκινητόδρομο 101 στο μέλλον.