Βρετανία: Η αύξηση του φόρου στα καύσιμα προσθέτει στο λειτουργικό κόστος των ταξί πάνω από 1.000 λίρες ετησίως
Η βιομηχανία ταξί του Ηνωμένου Βασιλείου έχει έναν ακόμη λόγο να ανησυχεί: την πιθανότατη αύξηση του φόρου στα καύσιμα, που αναμένεται να ανακοινωθεί στην κατάθεση του κρατικού προϋπολογισμού, μέχρι το τέλος του μήνα. Η ενδεχόμενη αύξηση, σύμφωνα με πληροφορίες, θα είναι 10 πένες ανά λίτρο, μετά τη μείωση κατά 5 πένες που εφαρμόστηκε το 2022.
Ο αντίκτυπος στους οδηγούς και τους φορείς εκμετάλλευσης, που ήδη παλεύουν με τις αυξανόμενες τιμές των καυσίμων και τον πληθωρισμό, αναμένεται να είναι σημαντικός και θα μπορούσε να κοστίσει σε ορισμένους πάνω από 1.000 λίρες ετησίως σε διαφυγόντα κέρδη.
Για πολλούς στον κλάδο των ταξί τα καύσιμα αποτελούν ένα από τα μεγαλύτερα λειτουργικά έξοδα. Ενώ τα ηλεκτρικά οχήματα αυξάνονται σιγά σιγά, η συντριπτική πλειονότητα των ταξί εξακολουθεί να βασίζεται στη βενζίνη ή το ντίζελ. Μια αύξηση του φόρου καυσίμων κατά 10 πένες θα μπορούσε να αυξήσει την τιμή πλήρωσης ενός ρεζερβουάρ 55 λίτρων κατά 6,60 λίρες. Για τους οδηγούς ταξί που καλύπτουν μεγάλες αποστάσεις κάθε εβδομάδα αυτό θα σήμαινε αισθητή αύξηση του κόστους λειτουργίας, μειώνοντας περαιτέρω τα ήδη στενά περιθώρια κέρδους. Επίσης, έρχεται σε μια εποχή που πολλοί φορείς εκμετάλλευσης ήδη αντιμετωπίζουν αυξημένα έξοδα συντήρησης οχημάτων, αυξανόμενα ασφάλιστρα, ακόμη και στασιμότητα της ζήτησης σε ορισμένες περιοχές. Πέραν αυτών, οι οδηγοί ταξί μπορεί να αναγκαστούν να μετακυλίσουν το επιπλέον κόστος στους επιβάτες.
Η μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση θα μπορούσε να προσφέρει κάποια ανακούφιση μακροπρόθεσμα, αλλά για πολλούς οδηγοί ταξί το κόστος αγοράς ενός ηλεκτρικού οχήματος είναι απαγορευτικό, ακόμη και με τις επιδοτήσεις. Επιπλέον, η υποδομή για την υποστήριξη των ηλεκτρικών ταξί -και ιδιαίτερα οι ταχυφορτιστές- δεν έχει αναπτυχθεί αποτελεσματικά, ιδίως εκτός των αστικών κέντρων. Εκφράζονται επίσης ανησυχίες σχετικά με τη φορολογία ανά χιλιόμετρο που θα μπορούσε να επηρεάσει τα οχήματα με υψηλή χιλιομετρική κατανάλωση, όπως τα ταξί.
Η κυβέρνηση επιθυμεί να καλύψει την τρύπα των 22 δισεκατομμυρίων λιρών στα δημόσια οικονομικά και ο φόρος επί των καυσίμων είναι ένας ισχυρός υποψήφιος για την αύξηση των εσόδων. Ωστόσο, οι συνέπειες για κλάδους όπως τα ταξί, που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε προσιτά καύσιμα, θα είναι εκτεταμένες και αφορούν όλους: τους οδηγούς ταξί, τους ιδιοκτήτες στόλων, αλλά και τους επιβάτες.
