Βρετανία: Οι προτεινόμενες αλλαγές για τον οφθαλμολογικό έλεγχο, το αλκοτέστ, τις ζώνες ασφαλείας και την ασφάλιση θα επηρεάσουν και τους οδηγούς ταξί
Οι οδηγοί ταξί σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί σύντομα να χρειαστεί να προσαρμοστούν σε ένα νέο σύνολο οδηγικών κανόνων, σύμφωνα με τα κυβερνητικά σχέδια που αποσκοπούν στη βελτίωση της οδικής ασφάλειας. Οι προτάσεις, που τελούν υπό εξέταση και αναμένεται να τεθούν σε εφαρμογή στις αρχές του 2026, περιλαμβάνουν υποχρεωτικό έλεγχο όρασης για οδηγούς ηλικίας 70 ετών και άνω, μειωμένο όριο στην κατανάλωση αλκοόλ και αυστηρότερες ποινές για παραβάσεις που αφορούν τις ζώνες ασφαλείας και την ασφάλιση.
Αυτές οι αλλαγές θα μπορούσαν να επαναδιαμορφώσουν τμήματα του κλάδου ταξί και ιδιωτικής μίσθωσης, ιδιαίτερα για τους ηλικιωμένους οδηγούς και εκείνους που δραστηριοποιούνται σε αγροτικές περιοχές.
Υποχρεωτικός οφθαλμολογικός έλεγχος για οδηγούς άνω των 70 ετών
Μία από τις σημαντικότερες προτάσεις περιλαμβάνει υποχρεωτικό οφθαλμολογικό έλεγχο ανά τριετία για οδηγούς ηλικίας 70 ετών και άνω κατά την ανανέωση της άδειάς τους. Σήμερα, οι οδηγοί πιστοποιούν οι ίδιοι ότι… βλέπουν, μέσω ελέγχων σε καταστήματα οπτικών. Σύμφωνα με τον νέο κανόνα, η αποτυχία σε αυτόν τον έλεγχο θα σημαίνει αυτόματη απώλεια της άδειας, με οφθαλμιάτρους να υποχρεούνται να ενημερώνουν τις Αρχές για σοβαρά προβλήματα όρασης.
Η αλλαγή αυτή ενδέχεται να μειώσει τον αριθμό των ηλικιωμένων οδηγών ταξί που είναι κατάλληλοι για εργασία, ιδιαίτερα σε περιοχές όπου το εργατικό δυναμικό είναι ήδη μεγαλύτερο. Οι επαγγελματικές ενώσεις θα αναγκαστούν να ζητούν διευκρινίσεις σχετικά με το πώς θα χειρίζονται ενδεχόμενες προσφυγές ή οι δεύτερες γνωματεύσεις, δεδομένου του κινδύνου άμεσου αποκλεισμού από την οδήγηση.
Εκφράζονται ήδη ανησυχίες ότι το σχέδιο θα μπορούσε να επηρεάσει δυσανάλογα τους οδηγούς σε αγροτικές ή λιγότερο συνδεδεμένες περιοχές, όπου οι επιλογές δημόσιας συγκοινωνίας είναι περιορισμένες και οι ηλικιωμένοι οδηγοί συχνά καλύπτουν κρίσιμα κενά. Ωστόσο, οι υπέρμαχοι της οδικής ασφάλειας επισημαίνουν στοιχεία που συνδέουν την κακή όραση με αποτρέψιμες συγκρούσεις, υποστηρίζοντας ότι η κίνηση είναι επιβεβλημένη – και μάλιστα έχει καθυστερήσει.
Χαμηλότερο όριο στα αλκοτέστ
Μία άλλη πρόταση που κερδίζει δυναμική είναι η μείωση των ορίων κατανάλωσης αλκοόλ στην Αγγλία και την Ουαλία, από 35 μικρογραμμάρια ανά 100 ml σε 22, σε ευθυγράμμιση με το αυστηρότερο όριο της Σκωτίας που θεσπίστηκε το 2014. Παρόλο που το τρέχον όριο είναι ήδη ασυμβίβαστο με τα επαγγελματικά πρότυπα οδήγησης, η αλλαγή θα ευθυγραμμίσει το νομικό όριο για όλους τους οδηγούς με τη μηδενική ανοχή που ήδη απαιτείται στους αδειοδοτημένους οδηγούς ταξί και ιδιωτικής μίσθωσης.
Ενώ αυτή η κίνηση δεν είναι πιθανό να αλλάξει τους λειτουργικούς κανόνες για τους επαγγελματίες οδηγούς, θα μπορούσε να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο η αστυνομία επιβάλλει τις κυρώσεις. Με τις μεθόδους ελέγχου να εξελίσσονται διαρκώς, συμπεριλαμβανομένης της εκτεταμένης χρήσης κιτ ανίχνευσης ναρκωτικών μέσω σάλιου, η επιβολή θα γίνει ταχύτερη και συχνότερη.
Πόιντ σίστεμ για τις ζώνες ασφαλείας
Οι οδηγοί που δεν φορούν ζώνη ασφαλείας μπορεί σύντομα να δουν την άδειά τους να φορτώνεται με βαθμούς ποινής, επιπλέον του προστίμου των 100 λιρών, όπως ακριβώς συμβαίνει με τη χρήση κινητού τηλεφώνου κατά την οδήγηση. Ως αποτέλεσμα, οι αδειοδοτημένοι οδηγοί ταξί θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν αυξημένη επιτήρηση σχετικά με τη χρήση ζώνης ασφαλείας από τους επιβάτες.
Ανασφάλιστοι οδηγοί
Η κυβέρνηση εξετάζει επίσης την αυστηροποίηση των ποινών για την οδήγηση χωρίς ασφάλιση. Οι προτάσεις περιλαμβάνουν απεριόριστα πρόστιμα και μεγαλύτερες περιόδους αποκλεισμού. Ενώ στοχεύουν στην αποτροπή υψηλού κινδύνου συμπεριφορών σε όλους τους οδηγούς, τα μέτρα θα μπορούσαν επίσης να οδηγήσουν σε μεγαλύτερη έμφαση στους ελέγχους συμμόρφωσης οχημάτων στους κλάδους των ταξί και της ιδιωτικής μίσθωσης.
Οι επιπτώσεις στον κλάδο των ταξί
Παρότι οι περισσότερες από τις αλλαγές στους κανονισμούς ισχύουν για όλους τους οδηγούς, οι οδηγοί ταξί έχουν παραπάνω λόγους να βρίσκονται σε εγρήγορση. Οι εταιρείες με ηλικιωμένους οδηγούς μπορεί να χρειαστεί να εξετάσουν νέες πολιτικές ή να προσφέρουν υποστήριξη σχετικά με τις ανανεώσεις αδειών και τους οφθαλμολογικούς ελέγχους. Οι αρχές αδειοδότησης ενδέχεται επίσης να επανεξετάσουν τις οδηγίες και τις διαδικασίες εφαρμογής των αλλαγών.
Το Υπουργείο Μεταφορών δεν έχει ακόμη δημοσιεύσει επίσημο χρονοδιάγραμμα εφαρμογής των νέων κανονισμών, αλλά οι αλλαγές αναμένεται να εισαχθούν σταδιακά, από τα τέλη του 2025 έως τις αρχές του 2026.
