Η πανδημία έβαλε ρολά σε εταιρία ταξί 60 ετών στο Queens της Νέας Υόρκης
Πριν από την πανδημία, ο στόλος του Richard Wissak – ένας στόλος 140 ταξί – ήταν διαθέσιμος όλο το 24ωρο. Στις εγκαταστάσεις της εταιρίας τα ταξί έρχονταν για να κάνουν συντήρηση, να αλλάξουν λάδια, να ελέγξουν τα φρένα\”, δήλωσε ο Wissak.
\”Όλα έπρεπε να είναι καλά για να βγουν τα ταξί στους δρόμους της Νέας Υόρκης.\” Τώρα, είναι όλα ήσυχα. Ο Wissak έκλεισε την επιχείρηση κατά την έναρξη της πανδημίας του κορανοϊού, τον Μάρτιο του 2020. Πούλησε περίπου 50 ταξί, και τα περισσότερα από τα υπόλοιπα οχήματα στο στόλο του είναι σταθμευμένα στις εγκαταστάσεις της εταιρίας στο Queens.
\”Είναι μια θλιβερή εικόνα\”, δήλωσε ο Wissak. Και δεν είναι μόνο αυτό. Οι ιδιοκτήτες του στόλου ξέρουν ότι είναι δύσκολο να βρεθούν οδηγοί για να μπουν πίσω από το τιμόνι. Και αυτοί οι άνθρωποι έχασαν ένα σημαντικό εισόδημα.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Επιτροπής Taxi and Limousine, τον Φεβρουάριο του 2021 οι διαθέσιμοι οδηγοί ήταν μόλις 5.277. Το 2019, ένα χρόνο πριν από την πανδημία, υπήρχαν 21.733 οδηγοί. Ο Wissak είπε ότι πήρε την απόφαση να κλείσει, όταν συνειδητοποίησε ότι δεν υπάρχει τρόπος να αποκομίσει κέρδος αν δεν τελειώσει η πανδημία.
\” Δεν υπάρχει αρκετή ζήτηση για μεταφορές αυτή τη στιγμή, και δεν υπάρχει αρκετή ζήτηση επειδή δεν υπάρχουν αρκετοί άνθρωποι στην πόλη, ή τουρίστες, ή άνθρωποι που χρησιμοποιούν τα αεροδρόμια\”, είπε. Ελπίζουμε ότι είναι μια προσωρινή παύση λειτουργίας της εταιρίας που ασχολείται με το ταξί για σχεδόν 60 χρόνια, απασχολώντας περίπου 400 οδηγούς, 20 μηχανικούς και προσωπικό γραφείου.
«Χιλιάδες οδηγοί πέρασαν από εδώ και έμαθαν πώς να οδηγούν ένα ταξί», είπε.
Ο παππούς του Ηλίας, ελληνικής καταγωγής, ήταν οδηγός ταξί που αγόρασε άδεια και έφτιαξε μια εταιρία ταξί στο Μανχάταν το 1962 με τον πατέρα του Wissak, Stanley. Η εταιρία υπό την ιδιοκτησία του Stanley μετακόμισε στο Long Island City μια δεκαετία αργότερα. Ο Wissak, δικηγόρος στο επάγγελμα, εντάχθηκε στην επιχείρηση του πατέρα του το 1990 και αργότερα ανέλαβε τα ηνία τα οποία διατηρεί μέχρι και σήμερα.
Ο Wissak ανησυχεί επίσης για τη συμμόρφωση με έναν ακριβό κανόνα της Επιτροπής ταξί και λιμουζίνας (TLC) που απαιτεί από τους ιδιοκτήτες να αποσύρουν τα αυτοκίνητα μετά από επτά χρόνια και να αγοράσουν καινούργια. Η TLC είπε ότι προσφέρει μια μικρή επέκταση (παράταση) σε αυτόν τον κανονισμό. Ωστόσο, για να ανοίξει ξανά το Wissak Taxi θα χρειαστούν περισσότεροι άνθρωποι στο δρόμο και φυσιολογικοί ρυθμοί κίνησης σε όλους τους τομείς .
«Βοηθώντας τους ανθρώπους να βρουν δουλειά και να μετακινούνται στην πόλη αισθάνεσαι υπέροχα και είναι κάτι που μου λείπει πάρα πολύ», είπε ο Wissak. Ελπίζω να επιστρέψουμε σύντομα.\”
