Λονδίνο: Σε ανησυχητικά χαμηλό επίπεδο ο αριθμός των ταξιτζήδων – 68 οδηγοί εγκατέλειψαν το επάγγελμα σε μια εβδομάδα
Η Cabvision, από τους κύριους παρόχους πληρωμών με πιστωτική κάρτα στο Λονδίνο, εξέφρασε ανησυχίες μετά τα τελευταία στοιχεία αδειοδότησης της Αρχής Μεταφορών, που δείχνουν απότομη πτώση στον αριθμό των αδειοδοτημένων οδηγών ταξί. Τα στοιχεία για την εβδομάδα που έληξε στις 19 Οκτωβρίου 2025 αποκάλυψαν 16.290 ενεργές άδειες οδηγών ταξί, μειωμένες κατά 68 σε σχέση με την προηγούμενη εβδομάδα, χωρίς να έχουν εκδοθεί νέες άδειες.
Σε μια σειρά διαδικτυακών συνομιλιών, η Cabvision χαρακτήρισε τα στοιχεία «αναπόφευκτα», υπονοώντας ότι η μείωση οφείλεται σε συνταξιοδοτήσεις και τη φυσική λήξη της διάρκειας ζωής των οχημάτων, παρά σε βραχυπρόθεσμα διοικητικά προβλήματα. Η εταιρεία επισήμανε ότι οι οδηγοί εγκαταλείπουν το επάγγελμα καθώς τα ταξί τους φτάνουν στο τέλος της λειτουργικής τους ζωής, με ελάχιστους νέους οδηγούς να εισέρχονται στον κλάδο.
Η Cabvision πρόσθεσε ότι, ενώ μέτρα όπως το ψηφιακό μητρώο και η εξέταση SERU (Ασφάλεια, Ισότητα και Κανονιστική Κατανόηση) μπορεί να παίζουν κάποιο ρόλο, το κύριο πρόβλημα εντοπίζεται στη γήρανση των οδηγών και στην έλλειψη νεοεισερχόμενων. Η εταιρεία προειδοποίησε ότι ο αριθμός των οχημάτων ταξί μπορεί να πέσει κάτω από 14.000 μέχρι το τέλος Οκτωβρίου, χαρακτηρίζοντας αυτή την περίοδο «άσχημη» για το επάγγελμα καθώς οι παλαιότεροι οδηγοί συνταξιοδοτούνται χωρίς διάδοχους.
Ένας οδηγός ανέφερε απώλεια περίπου 150 οδηγών ταξί σε μόλις τρεις εβδομάδες. Η Cabvision συμφώνησε, περιγράφοντας την τρέχουσα κατάσταση ως «Μαύρο Οκτώβρη» και επισημαίνοντας ότι το ζήτημα πλέον δεν είναι οι εβδομαδιαίες μειώσεις, αλλά το πού θα σταματήσει τελικά η πτώση. Η εταιρεία εκτιμά ότι τα νούμερα μπορεί να φτάσουν σε επίπεδα παρόμοια με αυτά της πανδημίας.
Η πτώση συνεχίζεται παρά το Σχέδιο Δράσης για Ταξί και Ιδιωτική Μίσθωση του Δήμου του Λονδίνου, το οποίο είχε στόχο τον εκσυγχρονισμό του επαγγέλματος και την υποστήριξη της μετάβασης σε οχήματα μηδενικών εκπομπών. Οι επικριτές του υποστηρίζουν ότι, ενώ το σχέδιο προωθεί την καθαρή ατμόσφαιρα και στόχους βιωσιμότητας, δεν έχει ακόμη προσφέρει πολιτικές που να ενθαρρύνουν αρκετούς νέους οδηγούς να ενταχθούν στο επάγγελμα ή να καταστήσουν την αντικατάσταση οχημάτων πιο προσιτή.
Με πάνω από 9.000 αδειοδοτημένα ταξί να είναι πλέον μηδενικών εκπομπών ρύπων, η μετάβαση σε «πράσινα» οχήματα συνεχίζεται, αλλά το επάγγελμα αντιμετωπίζει την εντεινόμεη πρόκληση της διατήρησης του αριθμού των οδηγών για να καλύψει τη ζήτηση. Αν δεν θεσπιστούν νέα μέτρα, πολλοί στον κλάδο φοβούνται ότι η πτώση μπορεί να επιταχυνθεί περαιτέρω πριν σταθεροποιηθεί.
