Νέα Υόρκη: Αυξάνονται τα περιστατικά ληστείας οδηγών ταξί με χρήση σπρέι πιπεριού
Οι οδηγοί ταξί της Νέας Υόρκης κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για ένα κύμα ληστειών που διαπράττει μια ομάδα νεαρών από τις αρχές του 2025.
Σύμφωνα με τον Φερνάντο Ματέο, της Ομοσπονδίας Οδηγών Ταξί της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, μια επικίνδυνη συμμορία περίπου τριών ατόμων ηλικίας 17 έως 19 ετών, τα οποία περιέγραψε ως τρανσέξουαλ, έχει βάλει στο στόχαστρο οδηγούς ταξί από τον Ιανουάριο. Ο τρόπος δράσης τους είναι πάντα ο ίδιος: καλούν έναν οδηγό για να τους παραλάβει σε έναν από τους όμορους δήμους με προορισμό το Μανχάταν και όταν φτάνουν χρησιμοποιούν σπρέι πιπεριού για να εξουδετερώσουν και να ληστέψουν τον οδηγό.
Οι στοχευμένες ληστείες ανέρχονται πλέον σε 19, με μια έξαρση μεταξύ 25 Απριλίου και 4 Μαΐου. Σε μια από αυτές ένας 73χρονος οδηγός τραυματίστηκε σοβαρά.
Ο Ματέο κατήγγειλε τις επιθέσεις και την ολιγωρία της Αστυνομία της Νέας Υόρκης, που δεν ενημέρωσε τον κλάδο, ενώ προειδοποίησε επίσης τους ταξιτζήδες για το μοτίβο των ληστειών: «Υπάρχει πρόβλημα επικοινωνίας μεταξύ της Αστυνομίας της Νέας Υόρκης και της ομοσπονδίας μας. Εάν γνωρίζαμε ότι συμβαίνουν αυτά τα πράγματα, θα καλούσαμε σε συναγερμό, θα ενημερώναμε, ώστε να μπορούν να αντιδράσουν με συγκεκριμένο τρόπο αν αυτή η ομάδα εφήβων μπει στο όχημά τους», δήλωσε.
Σε ένα πρόσφατο περιστατικό, ο 32χρονος οδηγός Χουάν Γκρουγιόν, της εταιρείας High Class car service, παρέλαβε τρεις νέους στο Μπρονξ με προορισμό το Μανχάταν. Κατά τη διάρκεια της αποβίβασης ένας αυτούς ψέκασε το πρόσωπό του με σπρέι πιπεριού και στη συνέχεια έψαξε τις τσέπες και το αυτοκίνητό του. Ο Γκρουγιόν εμφάνισε άσχημη αντίδραση στη χημική ουσία, με τα χείλη του να γεμίζουν φουσκάλες. Εν τω μεταξύ, οι ληστές είχαν πάρει περίπου 300 δολάρια σε μετρητά και τις πιστωτικές του κάρτες. Ενώ μιλούσε με τους αστυνομικούς που έφτασαν στο σημείο, ο οδηγός ταξί έλαβε μια ειδοποίηση ότι οι ύποπτοι χρησιμοποιούσαν την κάρτα του για να κάνουν αγορές. Αυτή ειδοποίηση οδήγησε τους αστυνομικούς στους δράστες, οι οποίοι συνελήφθησαν.
«Φοβάμαι τώρα ακόμα και να μιλήσω γι’ αυτό. Εκείνη τη στιγμή, δεν ξέρεις αν έχουν μαχαίρι ή κάτι άλλο, γιατί τα μάτια σου είναι κλειστά, οπότε δεν ξέρεις τι συμβαίνει γύρω σου. Απλά νιώθεις κάποιον να σε αγγίζει και να βάζει το χέρι του την τσέπη σου», δήλωσε ο Γκρουγιόν, ο οποίος πάσχει από άσθμα. «Ήταν πολύ δύσκολο να αναπνεύσω. Τα μάτια μου έκαιγαν, όλα έκαιγαν».
Ακόμη και μετά τις συλλήψεις, ωστόσο, οι οδηγοί καταγγέλλουν ότι οι δράστες δεν αντιμετώπισαν τις ανάλογες συνέπειες για τις πράξεις τους. Ένας από αυτούς, ο Λαμόντ Γιουίλιαμς, είχε ήδη συλληφθεί για αρκετές από αυτές τις επιθέσεις, αλλά παρόλα αυτά αφέθηκε τελικά ελεύθερος, με τον Ματέο να καταφέρεται εναντίον των δικαστών της Νέας Υόρκης: «Μιλήσαμε χθες με το γραφείο του εισαγγελέα του Μανχάταν. Κάναμε μια πολύ λεπτομερή, βαθιά περιγραφή της κατάστασης και συνειδητοποιήσαμε ότι ο εισαγγελέας Μπραγκ είχε ζητήσει εγγύηση 300.000 δολαρίων για έναν από τους ανήλικους με το όνομα Γουίλιαμς. Ο δικαστής δεν έδωσε καμία σημασία στον εισαγγελέα και τον άφησε ελεύθερο. Κι αυτός αμέσως έκανε το ίδιο πράγμα – λήστεψε έναν ακόμη οδηγό ταξί και συνελήφθη στο Κουίνς», κατήγγειλε ο Ματέο.
