Uber: 30 εκατομμύρια δολάρια για την υποστήριξη νομοσχεδίου που θα καθιστά δυσκολότερη την άσκηση αγωγών εναντίον της για τροχαία ατυχήματα
Η Uber επενδύει δεκάδες εκατομμύρια σε μια πρωτοβουλία ψηφοφορίας στην Καλιφόρνια που θα καθιστά δυσκολότερη την άσκηση αγωγών για αποζημίωση από επιβάτες, πεζούς και οδηγούς μετά από τροχαία ατυχήματα. Το μέτρο θα μπορούσε επίσης να περιορίσει τη δυνατότητα των καταναλωτών να προσφεύγουν στα δικαστήρια κατά των κατασκευαστών αυτοκινήτων για ελαττωματικά εξαρτήματα. Αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης εκστρατείας μεταρρύθμισης σε πολλές πολιτείες, την οποία η Uber υποστηρίζει θερμά στο πλαίσιο του σχεδιασμού της για τη μαζική κυκλοφορία ρομποταξί.
Η πρόταση της Καλιφόρνιας, που ονομάζεται «Νόμος για την προστασία των θυμάτων τροχαίων ατυχημάτων από την αυτοδιαπραγμάτευση των δικηγόρων», έχει προγραμματιστεί για τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου. Θα απαιτεί από τα θύματα τροχαίων ατυχημάτων να κρατούν το 75% του συνολικού ποσού της αποζημίωσης, αφήνοντας στους δικηγόρους και τα νοσοκομεία το υπόλοιπο 25%.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η Uber έχει δαπανήσει περισσότερα από 30 εκατομμύρια δολάρια για να υποστηρίξει την πρωτοβουλία, η οποία θα ισχύει για όλους τους διακανονισμούς τροχαίων ατυχημάτων στη συγκεκριμένη πολιτεία, και όχι μόνο για εκείνους που αφορούν πλατφόρμες κινητικότητας.
Οι υποστηρικτές του νομοσχεδίου υποστηρίζουν ότι το μέτρο θα εξασφάλιζε περισσότερα χρήματα στα θύματα. Οι επικριτές του, από την άλλη, προειδοποιούν ότι θα μπορούσε να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα, καθιστώντας δυσκολότερη για τα θύματα τροχαίων ατυχημάτων τη νομική εκπροσώπηση.
Πολλοί δικηγόροι αναλαμβάνουν τέτοιες αγωγές με την προϋπόθεση ότι θα πληρωθούν μόνο αν ο πελάτης τους κερδίσει. Το ανώτατο όριο του 25% δεν θα κάλυπτε τα δικαστικά έξοδα σε πολλές περιπτώσεις, σύμφωνα με το δικηγορικό γραφείο Dolan Law Firm με έδρα την Καλιφόρνια, το οποίο συνέβαλε στη διαμόρφωση των νόμων της πολιτείας για την ασφάλιση των υπηρεσιών μεταφοράς μέσω πλατφορμών. «Εάν δεν υπάρχει βιώσιμος τρόπος αποζημίωσης, καμία εταιρεία δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά να καλύψει αυτά τα έξοδα. Εάν οι δικηγόροι δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να αναλάβουν υποθέσεις, τα θύματα χάνουν την πρόσβαση σε νομική εκπροσώπηση», σχολίασε η εταιρεία σε ανάρτησή της.
Ανησυχητικό είναι επίσης το γεγονός ότι η μείωση κατά 25% θα πρέπει πιθανότατα να κατανεμηθεί μεταξύ δικηγόρων και παρόχων ιατρικών υπηρεσιών, όπως επισημαίνεται σε έκθεση της Consumer Watchdog που παρακολουθεί τις ενέργειες της Uber σχετικά με το δημοψήφισμα.
«Το μέτρο της Uber θα μεταφέρει ουσιαστικά το οικονομικό βάρος των τραυματισμών από ατυχήματα στα ίδια τα θύματα, στο σύστημα υγείας και στα προγράμματα που χρηματοδοτούνται από τους φορολογούμενους», προειδοποίησε η οργάνωση, προσθέτοντας ότι η πρωτοβουλία θα δυσχεράνει επίσης τη δυνατότητα των καταναλωτών να ασκήσουν αγωγές για ελαττωματικά ανταλλακτικά αυτοκινήτων.
Πολλές οργανώσεις προστασίας των καταναλωτών αντιτίθενται στην πρωτοβουλία, συμπεριλαμβανομένης της Ομοσπονδίας Καταναλωτών της Καλιφόρνιας και των Δικηγόρων Καταναλωτών της Καλιφόρνιας, που έχουν συγκεντρώσει 55 εκατομμύρια δολάρια για να την καταπολεμήσουν.
Η πίεση της Uber επεκτείνεται
Το δημοψήφισμα στην Καλιφόρνια αποτελεί μέρος της εκστρατείας της Uber για την αναθεώρηση των νόμων που θα μπορούσαν να την καταστήσουν υπεύθυνη για ατυχήματα και τραυματισμούς. Νωρίτερα φέτος, η εταιρεία υποστήριξε ένα νομοσχέδιο στην Ιντιάνα που θα προστάτευε την Uber και παρόμοιες εταιρείες από αγωγές χρηστών που προκύπτουν από τραυματισμούς που προκλήθηκαν κατά τη διάρκεια μιας διαδρομής, αλλά το νομοσχέδιο απορρίφθηκε.
Στη Νεβάδα, η Uber ξόδεψε 5 εκατομμύρια δολάρια για να υποστηρίξει ένα μέτρο που τέθηκε σε ψηφοφορία, παρόμοιο με αυτό της Καλιφόρνιας, αλλά το Ανώτατο Δικαστήριο της πολιτείας το απέρριψε. Στη Φλόριντα, η Uber άσκησε πιέσεις για ένα νομοσχέδιο που θα μείωνε τις ασφαλιστικές απαιτήσεις των οδηγών της κατά τη διάρκεια του χρόνου μεταξύ των διαδρομών.
Τέλος, στη Νέα Υόρκη, η κυβερνήτης Κάθι Χότσουλ πρότεινε ένα σχέδιο που υποστηρίζεται από την Uber για τον περιορισμό του ποσού που μπορούν να εισπράξουν τα θύματα τροχαίων ατυχημάτων μέσω αγωγών. Να σημειωθεί ότι η Uber έχει επενδύσει 3 εκατομμύρια δολάρια σε μια επιτροπή πολιτικής δράσης που υποστηρίζει την εκστρατεία της Χότσουλ για επανεκλογή το 2026.
Αυτές οι νομοθετικές μάχες γίνονται την ώρα που η Uber επενδύει 1,25 δισεκατομμύρια δολάρια στην εταιρεία ηλεκτρικών οχημάτων Rivian για την κατασκευή 50.000 χιλιάδων ρομποταξί. Οι εταιρείες σχεδιάζουν να κυκλοφορήσουν τα πρώτα τους οχήματα στο Μαϊάμι και στο Σαν Φρανσίσκο το 2028 και να επεκταθούν σε 25 ακόμη πόλεις των ΗΠΑ και διεθνώς έως το 2031.
Επιπλέον, η Uber αντιμετωπίζει χιλιάδες αγωγές για σεξουαλική κακοποίηση επιβατών, τη μεγαλύτερη στην ιστορία των ΗΠΑ, με θύματα από όλη τη χώρα να καταγγέλλουν, μεταξύ άλλων, ότι η εταιρεία δεν έλεγχε σωστά τους οδηγούς της, αγνοούσε καταγγελίες για σεξουαλική κακοποίηση και δεν λάμβανε τα κατάλληλα μέτρα ασφαλείας.
Τον Φεβρουάριο, επιτροπή ενόρκων διέταξε την Uber να καταβάλει 8,5 εκατομμύρια δολάρια σε ένα θύμα, αφού έκρινε την εταιρεία υπεύθυνη για τη σεξουαλική επίθεση που δέχτηκε από έναν οδηγό της. Ήταν η πρώτη από περισσότερες από 3.000 παρόμοιες αγωγές με τις οποίες βρίσκεται αντιμέτωπη η εταιρεία.
