Πώς οι καλοί τρόποι εξακολουθούν να έχουν σημασία στον κλάδο των ταξί, ειδικά με την έλευση της εποχής των αυτόνομων οχημάτων
Καθώς οι εφαρμογές κλήσης ταξί και τα αυτόνομα οχήματα προσπαθούν να αναδιαμορφώσουν τις αστικές μεταφορές, οι καθημερινές ευγενικές χειρονομίες των παραδοσιακών ταξί παραμένουν ένα από τα λίγα διαρκή ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα του κλάδου.
Για μεγάλο μέρος της ιστορίας του, ο κλάδος των ταξί δεν πουλούσε μόνο μια διαδρομή από το σημείο Α στο σημείο Β. Πουλούσε ασφάλεια, γνώση της περιοχής και μια ανθρώπινη αλληλεπίδραση που έκανε την εμπειρία να μοιάζει προσωπική και όχι απλώς μια συναλλαγή. Αυτή η αξία είναι εύκολο να παραβλεφθεί σε μια εποχή που κυριαρχούν οι εφαρμογές μεταφοράς, η αυτοματοποιημένη τιμολόγηση και, όλο και περισσότερο, η προοπτική των οχημάτων χωρίς οδηγό. Ωστόσο, ίσως είναι ακριβώς αυτή η προσωπική πινελιά που διατηρεί τη σημασία των αδειοδοτημένων ταξί σε μια αγορά που γίνεται όλο και πιο ψυχρή.
Οι επιβάτες σπάνια το εκφράζουν σε δημόσιες διαβουλεύσεις ή κριτικές, αλλά η διαφορά είναι ακόμα πολύ αισθητή: Ένας οδηγός που βοηθά με τις αποσκευές χωρίς να του το ζητήσουν. Ένας φιλικός χαιρετισμός αντί για σιωπή που διακόπτεται μόνο από μια ειδοποίηση της εφαρμογής. Μια ήρεμη εξήγηση όταν υπάρχει κυκλοφοριακή συμφόρηση ή μια συντόμευση που προτείνεται από κάποιον που γνωρίζει πραγματικά τους δρόμους και όχι από έναν αλγόριθμο. Αυτές είναι μικρές στιγμές, αλλά με την πάροδο του χρόνου γίνονται εμπιστοσύνη και αφοσίωση.
Οι πλατφόρμες που βασίζονται σε εφαρμογές έχουν εκπαιδεύσει τους πελάτες να περιμένουν πρώτα την αποτελεσματικότητα και μετά την αλληλεπίδραση. Αυτό το μοντέλο έχει το πλεονέκτημα της κλίμακας, αλλά αφαιρεί τις αποχρώσεις. Ο οδηγός βαθμολογείται, χρονομετράται και τιμολογείται με ακρίβεια λεπτού. Η συζήτηση γίνεται κίνδυνος αντί όφελος. Αν πεις κάτι λάθος, μπορεί να επηρεάσει τη βαθμολογία σου. Η ευγένεια ενθαρρύνεται, αλλά μόνο στον βαθμό αποφυγής καταγγελιών. Σε πολλές περιπτώσεις, η ασφαλέστερη επιλογή είναι το ελάχιστο.
Τα αδειοδοτημένα ταξί δεν έχουν λειτουργήσει ποτέ με αυτόν τον τρόπο. Η σχέση μεταξύ οδηγού και επιβάτη ήταν παραδοσιακά πιο ισορροπημένη. Ο μετρητής είναι διαφανής, η διαδρομή είναι υπεύθυνη και ο οδηγός είναι ορατός ως επαγγελματίας και όχι ως περιστασιακός εργαζόμενος. Αυτή η εικόνα δημιουργεί χώρο για προσωπικότητα, κρίση και ανεπίσημες πινελιές εξυπηρέτησης που καμία εφαρμογή δεν μπορεί να τυποποιήσει.
Η τοπική γνώση παραμένει ένα πρακτικό πλεονέκτημα. Οι έμπειροι οδηγοί ταξί εξακολουθούν να γνωρίζουν ποια είσοδος ξενοδοχείου είναι πάντα ανοιχτή ή ποια οδός είναι μπλοκαρισμένη, παρά τα όσα λέει η πλοήγηση. Για τους επισκέπτες, αυτή η γνώση συχνά συνοδεύεται από κάτι άλλο: την αίσθηση ότι τους καλωσορίζει στην πόλη κάποιος που τη γνωρίζει. Μια σύσταση για ένα εστιατόριο, μια προειδοποίηση για μια σύγχυση σε μια διασταύρωση ή απλά η διαβεβαίωση ότι πηγαίνουν προς τη σωστή κατεύθυνση.
Η βοήθεια με τις αποσκευές ή τις ανάγκες κινητικότητας είναι ένας άλλος τομέας όπου το ανθρώπινο στοιχείο έχει σημασία. Ενώ οι κανονισμοί ορίζουν ελάχιστα πρότυπα, η ποιότητα της βοήθειας ποικίλλει σημαντικά. Ένας οδηγός που περιμένει για λίγο και διασφαλίζει ότι ένας μοναχικός πελάτης φτάνει με ασφάλεια στην πόρτα του σπιτιού του ή που βοηθά υπομονετικά να βρει μια άγνωστη διεύθυνση, ενισχύει την ιδέα ότι τα ταξί είναι μια δημόσια υπηρεσία. Αυτή η αντίληψη εξακολουθεί να έχει βαρύτητα, ιδιαίτερα για τους επιβάτες που εκτιμούν την αξιοπιστία και τη φροντίδα περισσότερο από τις μικρές διαφορές τιμών.
Η επερχόμενη τάση των αυτόνομων ταξί εντείνει αυτή την αντίθεση. Τα οχήματα χωρίς οδηγό υπόσχονται συνέπεια και οικονομική αποδοτικότητα, αλλά και τυποποίηση του απρόσωπου. Δεν θα υπάρχει συνομιλία, διακριτικότητα, δυνατότητα προσαρμογής της υπηρεσίας σε πραγματικό χρόνο πέρα από τις προγραμματισμένες παραμέτρους. Για ορισμένες διαδρομές, αυτό το ελάχιστο θα είναι αποδεκτό. Για άλλες, ειδικά εκείνες που συνεπάγονται ευπάθεια, άγνοια ή άγχος, θα είναι ανεπαρκές.
Αυτό επαναφέρει την ευθύνη στους σημερινούς οδηγούς. Η ευγένεια δεν είναι ένα προαιρετικό έξτρα ή μια παλιομοδίτικη συνήθεια. Είναι μέρος του προϊόντος. Σε μια πολυσύχναστη αγορά, όπου τα αδειοδοτημένα ταξί αντιμετωπίζουν πίεση από ιδιωτικές υπηρεσίες μεταφοράς και αναδυόμενες τεχνολογίες, η διατήρηση υψηλών προδιαγραφών ευγένειας και προσωπικής εξυπηρέτησης είναι ένας από τους λίγους μοχλούς που οι οδηγοί εξακολουθούν να ελέγχουν πλήρως.
Κι αυτό δεν σημαίνει αναγκαστική συνομιλία ή επιδεικτική φιλικότητα. Πολλοί επιβάτες προτιμούν μια ήσυχη διαδρομή και ο σεβασμός αυτής της προτίμησης είναι από μόνος του μια μορφή καλής εξυπηρέτησης. Το θέμα είναι η προσοχή: να διαβάζεις την κατάσταση, να ανταποκρίνεσαι κατάλληλα και να θυμάσαι ότι κάθε επιβάτης είναι κάτι περισσότερο από ένα κόμιστρο.
Όσον αφορά τους επιβάτες, η ευκολία του να αγγίζεις μια οθόνη έχει μειώσει τις προσδοκίες για το τι μπορεί να είναι ένα ταξίδι. Όταν οι επιβάτες επιλέγουν ένα ταξί με άδεια, επιλέγουν μια υπηρεσία που βασίζεται σε έναν επαγγελματία. Το να το αναγνωρίζεις αυτό με την ελάχιστη ευγένεια βοηθά στη διατήρηση της κουλτούρας που κάνει τα ταξί διαφορετικά από την αρχή.
Καθώς ο κλάδος κοιτάζει προς το μέλλον, η τεχνολογία θα συνεχίσει να αναδιαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο γίνονται οι κρατήσεις και καθορίζονται οι τιμές των διαδρομών. Αυτό που δεν μπορεί να αναπαραχθεί είναι η σιωπηλή αξία της ανθρώπινης επαφής. Η ευγένεια, η γνώση της τοπικής πραγματικότητας και οι μικρές πράξεις φροντίδας δεν είναι απομεινάρια ενός κλάδου που χάνεται. Είναι πλεονεκτήματα. Και στα επόμενα χρόνια μπορεί να αποδειχθούν τα στοιχεία που θα διατηρήσουν την ανταγωνιστικότητα των παραδοσιακών ταξί σε ένα σύστημα μεταφορών που οδεύει προς την αυτοματοποίηση.
