Nέα Υόρκη: Η αστυνομία της μεγαλούπολης χρησιμοποιεί ταξί ως μυστικά περιπολικά
Σε πολλές χώρες συμβατικά αυτοκίνητα και φορτηγάκια χρησιμοποιούνται από την αστυνομία για να εντοπίζουν παραβάτες, αλλά στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν προχωρήσει ένα βήμα παραπέρα: ορισμένα κίτρινα ταξί στη Νέα Υόρκη δεν είναι αυτό που φαίνονται. Πίσω από την εμβληματική τους εμφάνιση κρύβεται ένα… περιπολικό.
Ένα βίντεο που κυκλοφορεί στα κοινωνικά δίκτυα δείχνει πώς ένα κανονικό ταξί ενεργοποιεί ξαφνικά τα φώτα της αστυνομίας και σταματά ένα άλλο όχημα, επιβεβαιώνοντας μια πρακτική που -αν και δεν είναι καινούργια- συνεχίζει να προκαλεί έκπληξη.
Aυτά τα «αστυνομικά ταξί» χρησιμοποιούνται τουλάχιστον από το 2010, καθώς τότε ανέβηκε στο YouTube η πρώτη καταγραφή ενός «ταξί» που σταματούσε ένα άλλο. Υπολογίζεται ότι εκείνη την εποχή κυκλοφορούσαν περίπου οκτώ τέτοια οχήματα.
Αν και εξωτερικά μοιάζουν με αυθεντικά ταξί, έχουν λεπτομέρειες που τα προδίδουν: αλεξίσφαιρα, φιμέ τζάμια, κεραία στο πορτμπαγκάζ και ενισχυμένοι προφυλακτήρες. Το εσωτερικό τους, δε, φέρει τον πλήρη εξοπλισμό ενός περιπολικού.
Αυτά τα οχήματα χρησιμοποιούνται από το Αστυνομικό Τμήμα της Νέας Υόρκης για παρακολουθήσεις έως ελέγχους κυκλοφορίας. Κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων του 2020 για τον θάνατο του Τζορτζ Φλόιντ (τον οποίο προκάλεσε αστυνομικός), αρκετά από αυτά τα μυστικά ταξί καταγράφηκαν σε βίντεο.
Ο ακριβής αριθμός των περιπολικών-ταξί που κυκλοφορούν παραμένει άγνωστος. Η αστυνομία αρνείται να παράσχει επίσημα στοιχεία, ισχυριζόμενη ότι αυτό θα αποκάλυπτε «μη συνήθεις τεχνικές» που θα έθεταν σε κίνδυνο την ασφάλεια των πληρωμάτων. Για κάποιους, όπως ο δικηγόρος πολιτικών δικαιωμάτων Κινγκ Ντάουνινγκ, αυτή η πρακτική προκαλεί δυσπιστία:
«Η χρήση κίτρινων ταξί από την αστυνομία επεκτείνει την αστυνομική παρουσία, αυξάνει τις συλλήψεις και τις φυλετικές διακρίσεις και τροφοδοτεί την καχυποψία της κοινότητας προς τα ταξί, τα οποία ήδη έχουν κακή φήμη», τονίζει.
Αυτό που γίνεται σαφές είναι ότι η εικόνα του κλασικού ταξί της Νέας Υόρκης δεν θα είναι ποτέ ξανά η ίδια: ποτέ δεν ξέρεις αν ο οδηγός είναι διατεθειμένος να σε πάει στον προορισμό σου… ή να σε συλλάβει στη μέση του δρόμου…
